● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ●
MARCUS ARANGO
маркус аранго
§ ИСТОРИЯ
● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ●
Goddamn right, you should be scared of me.
■ theo james
■ вампир
■ абсолютный иммунитет к яду оборотня,
действию вербены и внушению
■ ≈800
■ Пандемоний; своя + Кьяра
Слабость не позволительна. Никогда и ни с кем. Еще мальчишкой отец вбил ему это на подкорку, забыв походя объяснить тонкие грани разницы и оттенков того, что слабостью следует считать, а что нет. Может потому, что за потерей горячо любимой жены, сам лишился способности различать, с упоением окунувшись в войну и кровь, месть и борьбу за непрерывное расширение собственной власти. Потерявшему мать сыну оплакивать потерю было запрещено. Отец верил, что так избавит его от боли, что прежде так ошеломила его самого внезапностью своей интенсивности. Маркусу не следовало знать слабостей. Маркус должен был вырасти улучшенной версией своего отца. Жестокой, не колеблющейся, сильной. Держащей все под контролем, подчиняющей и ведущей за собой. Искусным воином и политиком, талантливым стратегом и манипулятором. Знающим, чего хочет и как того достичь. Идущим по головам, сохраняя — всегда — трезвость холодного разума. Сам того не понимая, отец с избытком преуспел в своих болезненных желаниях, коими обернулась зарытая в глубине и не истраченная боль утраты. Любящей отеческой рукой он выбил из сына полярные грани, что уравновешивали бы взваливаемую на его плечи насильно тяжесть. Выжег способность просто любить, просто дружить, просто позволить себе привязаться к кому-то, потому лишь, что тянутся сердце и душа. Все с расчетом и приценкой возможной пользы, либо отсутствия таковой. Отец был горд. А потому и в демона поспешил обратить родную кровь тут же, как его самого очередной поход за головами вернул иным. Жаль, не удосужился подумать, что взрощенное столь скурпулезно после обернется против него же. Маркус вырвал сердце отца, едва закончив собственное обращение, выбросив следом на корм голодных воронов. Его вела детская обида и странной трансформацией — желание отомстить за память о матери, что никогда не было должной. Вот только давно возмужавший, Маркус не отдавал себе в том отчета, не привыкший копаться в исходных мотивах собственных поступков, когда дела касалось эмоций и чувств. Все так или иначе перекрывалось доводами разума и этот раз не стал исключением: отец ведь больше не был нужен ему, а власть и деньги теперь в полной мере переходили лишь в его владение. Мысль о том, что родитель, быть может, едва ли успел раскрыть ему все грани их новой сути пришла немногим позже, едва ли, впрочем, добавив горечи неудобства или сожаления о содеянном. Аранго был взрощен победителем. Сильным одиночкой, полагающимся всецело и в первую очередь на себя. И чтобы не происходило с ним теперь - не меняло изначальной установки. Воспринимая произошедшее вызовом, он спешил принять его, подчинить и покорить. Все просто и отлаженно…было в его мыслях, но не в реальности, что точно испытывая его на прочность, переворачивала все с ног на голову чуть ли не каждую минуту. Новообретенные преимущества обрушились на него лавоподобной волной. Чуждый и непривычный голод терзал и мучал разум и плоть. Казалось, что ему не найти насыщения. Зашкаливающие эмоции ошеломляли. Он и в мыслях не представлял, что они способны так захватывать и топить в себе. Спустя несколько часов после своего обращения он буквально развалился на части от накатившей за все это долгое время тоски и боли, что составляли утрату маленького мальчика из прошлого, чью маму забрала себе сырая могила. Ненависть на отца. Агония невысказанности. Ущербная, избитая, искалеченная душа кровоточила так рьяно и он ничего не мог с этим поделать, и, осознавая собственную безмерную слабость в те часы, неистово презирал себя. Не было свидетелей тому случайному падению в омут личных перипетий, а потому этот фрагмент его теперь уже вечного существования навсегда замурован в самом дальнем из лабиринтов чертог его разума. Судьба странным образом благоволила ему, заставив на собственной шкуре испытать тяготящую неизвестность лишь пару-тройку суток. В подвластных роду Аранго землях объявился некто, назвавшийся лордом Рэдмондом и запросивший аудиенции его отца, но в итоге получил сына. Карты вскрылись быстро: за собственное обращение отец обещал озолотить своего создателя. Маркус отдал его долг, не применув заручиться подобием союза с новым знакомым, что мог предоставить столь нужные знания о том, кем он стал. С помощью наставника контроль над вампирской сущностью обрести было намного проще и вскоре мужчина со всем освоился. Примечательно, что Рэдмонд на долгие годы_столетия после оставался его ментором и персоной, заслужившей уважение и доверие Аранго, несмотря на то даже, что большую часть времени их пути шли порознь. Перипетии жизни заводят Маркуса в Испанию, и пылкая южная страна горячим своим темпераментом пленит вампира вкупе с далекоидущими перспективами возможностей укрепить и расширить свое влияние, приумножить богатство и власть, познать новое, вкусить очередной век. Обрести партнеров и союзников, неминуемо, разумеется, и врагов. К его удовольствию, прибытие сюда не застало сколько-нибудь сплоченной диаспоры ему подобных. Здесь преобладали одиночки, коим во многом был и он сам, в сущности, пусть и успел окружить себя близким кругом доверенных (относительно) лиц. Оборотни были представлены малочисленными и враждующими между собой двумя-тремя стаями, мало интересующимися чем-то выходящим за рамки реалий их вида. Оставались ведьмы. И их здесь было немало, хотя парадоксально, узнать о них довелось позже, чем о ком-либо еще. Каталунья была поделена между тринадцатью ковенами, коих объединял совет, во главе которого стояла верховная жрица. По тем лоскутам информации, что удалось крупицами собрать наравне с этими фактами, складывалась весьма любопытная в своей сути картина, привлекшая внимание амбициозного и крайне жадного до власти Аранго. Одна неувязочка: ни сладкие его речи, ни заманчивые, казалось бы, предложения не находили согласия у ведьменского сообщества и, в частности, их жрицы, именовавшей себя Кьярой. Она же весьма не двусмысленно дала понять, что попытки подчинить их силой или же просто пойти против, неминуемо встретят отпор и закончатся если не обоюдным уничтожением, то крайне фатальными потерями, что никак не импонировало его планам. Пришлось сойтись на шатком нейтралитете, не давшем ему никакого выигрыша, кроме разве что спокойствия. За Ковенами оставались их исконные земли и сферы влияния, сам ведьмы были неприкосновенны для его людей. Власть же Маркуса в пределах его владений также не оспаривалась. Запретный плод сладок и не придумал мир еще тех правил, что сохранили бы свою девственную нерушимость. Правая рука вампира на тот момент, Мато, сумел до последнего сохранить личные свои цели и устремления в тайне от своего господина. Вопреки всем условленным договоренностям он проник на территорию ведьм и более того, ему удалось пробраться в сакральные их покои с тем, чтобы выкрасть один из ценнейших артефактов. Все было обставлено крайне мастерски, и осталось незамеченным Аранго кем-либо из его приспешников, но не ведьм. Последние, между тем, расценили это как оскорбление и открытое попрание договора, несущее за собой его расторжение. Мато покусился на святая святых и расплатился за это жизнью. Крайне эпичной было та картина, что успели застать подчиненные Аранго: тройка ведьм, одна из которых в руке сжимала свежевырванное из груди сердце и распластанный на полу вампир, понесший свое наказание - в глазах его сородичей представшее не иначе, как преступлением. Их реакция была незамедлительной. Восс удалось спасти остальных двух ведьм и артефакт, переместив их обратно, сама же она попадает в руки вампиров, крайне далекие от дружелюбных. Видели бы вы ту самодовольную ухмылку, что цвела на губах Аранго, стоило ему увидеть кого к нему привели. А вот последующей гримасы гнева и врагу не пожелаешь узреть. Узнав, кого только что прикончила Верховная, он сам был недалек от того, чтобы свернуть ей шею тут же, не разобравшись даже, что к чему. Однако доводы рассудка остудили порывы, резонно замечая, что бунта со стороны остальных тринадцати не избежать, стоит делу обернуться подобным образом. А он к тому моменту уже успел создать немалую империю, терять которую никак не желал. Кьяра обрела статус пленницы на последующие несколько суток, объятая гротескным сочетанием роскоши и боли, что представляли два основных аспекта ее реальности. Издевательски он выделил ей одну из лучших своих комнат. Надо же, как не жалко ему было марать дубовые полы прилегающего помещения ее кровью. Внушение было невозможным, а сам Маркус отказывался верить той версии, что озвучила ведьма с самого начала. На четвертый день только удалось вычислить подельника Мато, из которого уже Аранго вытряс всю правду, что немало резанула по его эго, искупав в горечи ошибки. Складывалась крайне неудобная и взрывоопасная ситуация, и выпади карты по-иному, закончится все могло весьма плачевно. Однако. Один их разговор, пусть и потрескивавший напряжением и сковывавший льдом, позволил прояснить некоторые нюансы, что в сумме с очевидными теперь моментами, представшими для них в совершенно ином ключе, открыли неожиданную общую картину: оба они были пешками в игре кого-то третьего. И как бы на тот миг они не ненавидели друг друга, слишком явным было преимущество их союза, а потому вынужденный временный альянс получил свою жизнь. Чуть больше месяца ушло на то, чтобы сплести воедино все ниточки и выйти на личность, за всем этим стоявшую. Им был никто иной, как Рэдмонд. Тот самый наставник, что был максимально близок к статусу авторитета в глазах Аранго. Он даже не смог в полной мере вкусить сладости победы - тот миг был смазанном шоком открывшейся истины и глубиной презрительного разочарование, разведенного примесью чистейшего гнева. Лорду в свое время оказалось невыгодно столь фееричное преуспевание косвенного своего создания, к тому же он сам того не зная, ни раз посягнул на его интересы, одержав верх там, где в свое время не смог его старший друг. Что ж, реальность лишний раз подтверждала верность мировоззрения Аранго, а главным итогом всего был его...их общий триумф. Странно, хотя, как посмотреть, возможно и вполне закономерно, но весьма острая их обоюдная непереносимость переросла в процессе совместных действий в напряжение совершенного иного рода, которому не раз они уже успели дать выход, а заодно понять, что это у них получается даже лучше, чем враждовать, а послевкусие было куда как приятнее. Они стали любовниками, и союз их зижделся теперь на страсти, вечной борьбе силы характеров и тех его черт, что были у них схожи. Кьяра стала первой, кто сумел задержаться в его постели дольше одной ночи. Вдвойне удивительным было то, что неизменным это осталось и спустя десятилетия. Любви здесь не было. Лишь секс, гремучая смесь амбиций и темпераментов, да растущее чувство собственничества. Иначе он просто не мог - слишком давней была вбитая на подкорку отцом формула без слабостей. Через пару лет они решились на то, что каждый из них вынашивал про себя в той или иной мере уже приличное время: создать единое общество, что попрало бы все условности и законы природы, породив собой совершенство. Так и появился Пандемоний - детище вполне достойное своих создателей, всегда желавших большего. Все шло вполне гладко. Не без закономерных трудностей, но те весьма умело преодолевались. Их личный тандем также не претерпевал изменений. До поры до времени. Пока к ним не примкнул Мэддокс. Взять его под крыло было инициативой Восс, и, впрочем, сам Аранго ничего не имел против до того момента, когда ведьмак не стал тем самым третьим, а их общение с Кьярой не начало набирать оборотов. Стоит ли говорить, что Маркус не привык делиться? Мужчина ревновал, утверждал, что она единственная, к кому он когда-либо что-либо испытывал, что он ее любит, не ощущая даже того манипуляторского подтекста, что эти слова в себе крыли. Ведьма же в свою очередь легко его считывала, прекрасно зная вампира в не меньшей степени, чем он сам - ее. И для них обоих был очевидным тот факт, что Аранго попросту не способен на чувства, что все, что в нем говорит, уязвленное собственничество и нежелание отпускать ее в угоду вереницы иных причин. При том слышать, что лидерский их тандем не претерпит изменений он не желал. Адам стал двойной костью в горле, после создания Триумвирата, отказаться от возможности которого вампир никак не мог - слишком соблазнительной была перспектива получаемой от него мощи. Впрочем, немало оказалось и минусов. А вершины треугольника, пожалуй, стали слишком острыми.