Ñèÿþùèé ùèò ìàãà ââåë îáîðîòíÿ â òî ñîñòîÿíèå, êîãäà íåâîëüíî íà÷èíàåøü ïàíèêîâàòü, à çàòåì åùå è îñëåïèë âçðûâîì. Ýòî áûëî ñîâåðøåííî ãëóïîå áåñïîìîùíîå ÷óâñòâî, êîãäà, íåñìîòðÿ íà âñå òâîè óñèëèÿ, âñå èäåò ïðàõîì. Îíà ïîòåðÿëà ñâîþ æåðòâó èç âèäó… Ãðîìêîå ðû÷àíèå çâåðÿ ïðîêàòèëîñü ïî äîìó, ïðîíèêàÿ â ñàìûå ùåëè è ïîä ïîëîâèöû… Êîãäà äûì ðàññåÿëñÿ è âîë÷èöà ìîãëà óâèäåòü äûðó â ïîëó, îñòàâëåííóþ íà ìåñòå áîðüáû ÷óäîâèùà è ÷àðîäåÿ, òî â åå îùóùåíèÿõ ìàëî ÷òî ïîìåíÿëîñü. Âîë÷èöà ìó÷èëàñü äèëåììîé î òîì, ñòîèò ëè áåæàòü ñåé÷àñ, êîãäà åå ïðîòèâíèê íèçâåðãíóò â ïîäâàë è åñòü âîçìîæíîñòü ñêðûòüñÿ èç ýòîãî äîìà, ïîêà îí íå ïðèøåë â ñåáÿ îêîí÷àòåëüíî. Çâåðü æå âíóòðè æàæäàë êðîâè, îí íå ìîã ñìèðèòüñÿ ñ òàêèì ïîðàæåíèåì è ïðîñòî óéòè. Êàêîå-òî âðåìÿ Âèðèåííà ñòîÿëà è êîëåáàëàñü, íî çàïàõ êðîâè è çâóêè çàñòàâèëè âñå ñîìíåíèÿ ðàçðåøèòüñÿ. Îñîáåííî çàïàõ êðîâè. ×óäîâèùå âíóòðè íåå øàãíóëî ê êðàþ äûðû, çàãëÿíóëî âíóòðü è, óâèäåâ ñâîþ áåñïîìîùíóþ æåðòâó, ïîñïåøèëî ñïðûãíóòü âíèç îäíèì ìîùíûì ïðûæêîì, ïðèçåìëÿÿñü íà ïîë ïîäâàëüíîé ëàáîðàòîðèè, ãäå ñåé÷àñ öàðèë ïîëíûé ìðàê.
Âîë÷üÿ êðîâü êèïåëà îò ñìåøàííûõ ÷óâñòâ ÿðîñòè è ñòðàõà, íî Âèðèåííà ïðèâûêëà âûáèðàòü íàïàäåíèå ëó÷øèì îòðåçâèòåëåì îò ïîäîáíûõ ÷óâñòâ, à ïîòîìó ïðèáëèæàëàñü ê ìàãó. «À, ìîæåò, ñòîèò ïðîñòî îñòàâèòü åãî ïîäûõàòü çäåñü? Íå ñòîèò ïðèáëèæàòüñÿ è âìåøèâàòüñÿ â ýòîò ïðîöåññ?» Íå òîðîïÿñü è îñòîðîæíî øàãàëè êîãòèñòûå ëàïû… ×óäîâèùå ëèøü ãëóõî ðû÷àëî, ïîíèìàÿ ÷òî ýòî êîíåö äëÿ íåçíàêîìöà, èìåíè êîòîðîãî îíà íå çíàëà è íå çàõî÷åò çíàòü. Ñåé÷àñ îíà åùå ìåíüøå íàïîìèíàëà ÷åëîâåêà, âåäü, êàçàëîñü, åùå áîëüøå áûëà ïîõîæà íà ëåñíîãî çâåðÿ. Âîçìîæíî, Âèðèåííà âèäåëà â ÷åëîâåêå ìåíüøå óãðîçû. Îí áûë áåñïîìîùåí ïî åå ìíåíèþ. «Íåò, íå ñåé÷àñ. Áûñòðî îáîðâàòü åãî æèçíü áóäåò ïðàâèëüíåé, à, êðîìå òîãî, äàñò óâåðåííîñòü â òîì, ÷òî íå ïðèäåòñÿ îãëÿäûâàòüñÿ íàçàä è îïàñàòüñÿ, ÷òî îí ÷óäåñíûì îáðàçîì ñïàññÿ».
Âñå áûëî ïðàâèëüíî. Ïî åå ìíåíèþ.
Âîë÷èöà ìèíîâàëà çàñòàâëåííûé ïðîáèðêàìè, ðåòîðòàìè è äåêîêòàìè áîëüøîé ëàáîðàòîðíûé ñòîë, ñ êàæäûì øàãîì ñâîèì âñïîìèíàÿ ðàçíîîáðàçíûå ñîáûòèÿ ñâîåãî ïðîøëîãî â ýòîì äîìå, â ýòîé æå ëàáîðàòîðèè, ñâÿçàííûå ñ íåé è åå áûâøèì õîçÿèíîì. Ýòî ìåñòî êèøåëî ïðèçðàêàìè ïðîøëîãî è áûëî ñëîâíî áû æèâûì. Ñîâåðøåííî î÷åâèäíûì áûëî è òî, ÷òî î÷åíü äàâíî ñþäà íèêòî íå çàõîäèë… äâåðü áûëà çàïåðòà íà ìàãè÷åñêèé çàìîê, à ïûëè âîêðóã áûëî íàâàëîì, îíà ïîäíÿëàñü â âîçäóõ è ìåðöàëà â ñëàáîì ñâåòå, ïàäàþùåì ÷åðåç äûðó â ïîëó. Õîòÿ, åñëè ïðèçíàòüñÿ, íå òîëüêî ìàãèÿ îñòàíàâëèâàëà âîë÷èöó âñå ýòî âðåìÿ îò ïîñåùåíèÿ ïîäâàëà. Áîëüøå âñåãî åå ñòðàøèëà ñîáñòâåííàÿ ïàìÿòü, êîòîðîé âî âñåì ýòîì ñòàðîì äîìå áûëî íàâàëîì.
Íî ÷òî-òî ïîøëî ñîâñåì íå òàê. Çà îáðóøèâøèìèñÿ íà âîëêîëàêà ýìîöèÿìè, çà âñåìè ýòèìè çíàêîìûìè âåùàìè, ÷òî îíà âèäåëà âîêðóã, Âèðèåííà íå çàìåòèëà ñàìîãî ãëàâíîãî è ïîïàëàñü â ðàññòàâëåííûå íà íåå ìàãè÷åñêèå ñåòè…
Ýòî áûëî… Áîëüíî. Î÷åíü áîëüíî.
Áîëüíî îò òîãî, ÷òî ÷òî-òî ñæèìàëî è ëîìàëî åå òåëî, íå äàâàÿ äâèãàòüñÿ. Áîëüíî îò îñîçíàíèÿ ñîáñòâåííîé ãëóïîñòè ïî êîòîðîé îíà óãîäèëà â ëîâóøêó. Çâåðü ðû÷àë è ïûòàëñÿ ìåòàòüñÿ, äåëàÿ ñåáå òîëüêî õóæå. Ãëàçà, äî òîãî è áåç òîãî íå áûâøèå ïðèâåòëèâûìè, ñåé÷àñ íàëèëèñü ÿðîñòüþ åùå áîëüøå. Î, åñëè áû âçãëÿäû ìîãëè óáèâàòü! Åñëè áû ìîãëè, òî îò ÷àðîäåÿ, ìãíîâåííî ðàçâåÿâøåãî èëëþçèþ, íå îñòàëîñü áû è ãîðñòêè ïåïëà.
Íî âçãëÿäû íå ìîãëè óáèâàòü. Ïî êðàéíåé ìåðå, âîëêîëà÷üè.
À òîò ñàìûé ÷àðîäåé, êîòîðîìó îíè ïîñûëàëèñü, åùå è íàøåë â ñåáå õðàáðîñòè ïîäîéòè ê íåé áëèæå. Äà ÷òî òàì ñìåëîñòè. Âèðèåííå êàçàëîñü, ÷òî âî âçãëÿäå ìàãà íà íåå ÷èòàåòñÿ ëþáîïûòñòâî. Ýòî çëèëî îáîðîòíÿ åùå áîëüøå! Íåóæåëè îí âîçîìíèë ñåáå, ÷òî âñå ñîéäåò åìó ñ ðóê?! «Åñëè áû íå ìàãèÿ… åñëè áû íå òâîÿ ÷åðòîâà ìàãèÿ, ÿ áû ñ óäîâîëüñòâèåì âãðûçëàñü òåáå â ëèöî, ñóêèí ñûí!!» - Äóìàëà îíà, ïîêà îí ðàññìàòðèâàë åå.  ðóêàõ ó íåãî áëåñíóë êèíæàë. «…À ïîòîì ñíÿëà ñêàëüï è ñêîðìèëà áðîäÿ÷èì ïñàì. Òîëüêî äàé ìíå øàíñ! Òîëüêî ñäåëàé êàêóþ-íèáóäü îøèáêó! Òàê è áóäåò, ìðàçü!» - Ãîâîðèëà ïîìÿòàÿ ãîðäîñòü, ñêàëÿñü è øèïÿ.
Î, åñëè áû ìûñëè áûëè ìàòåðèàëüíû!
Íî ìàòåðèàëüíà áûëà ëèøü áîëü… È ñìåøàííûé ñî ñêóëåæîì ðûê. Õîòÿ, ïî íåèçâåñòíîé ïðè÷èíå, íà ìãíîâåíèå åé ïî÷óäèëîñü ÷òî ÷àðîäåé åå ìûñëè ïðî÷åë, âåäü îí êàê-òî çàìÿëñÿ, îòâåë âçãëÿä â ñòîðîíó è äàæå îòëîæèë ëåçâèå, êîòîðûì äî òîãî ïîèãðûâàë â ðóêàõ. È òóò æå, îòâåòîì íà ýòîò ïîñòóïîê ìóæ÷èíû è åãî ïîñëåäóþùèå ñëîâà, ïîñëóæèëî ïðåçðèòåëüíîå ôûðêàíüå, ïîõîæåå íà ñìåøîê. Âîò è âñÿ åå ðåàêöèÿ íà ïîñëåäîâàâøåå åé ïðåäëîæåíèå âëåçòü â ÷åëîâå÷åñêóþ øêóðó.
Î, åñëè âîë÷üÿ ìîðäà óìåëà áû çëîðàäñòâîâàòü… Íî âîë÷üÿ ìîðäà áûëà íå ïðèñïîñîáëåíà áûëà äëÿ ïîäîáíûõ ýìîöèé.
Ñêîâàííàÿ ìàãèåé áåñòèÿ ïîïûòàëàñü äåðíóòüñÿ åùå ðàç, êîãäà ïîêàçàëîñü, ÷òî ÷àðû ñëåãêà îñëàáëè. Òùåòíî. Ýòî, î÷åâèäíî, íå áûëà ÷üÿ-òî äîëãîæäàííàÿ îøèáêà… Ãîëóáûå ãëàçà îáîðîòíÿ íàáëþäàëè çà ñâîèì ïëåíèòåëåì, íå îòðûâàÿñü íè íà ìãíîâåíèå. Ýòîò âçãëÿä áûë òÿæåëûì è íåäîáðûì, îäíàêî â íåì ê ýòîìó ìîìåíòó ïðåæíÿÿ ÿðîñòü ñìåíèëàñü ÿâíûì ïðåçðåíèåì è õîëîäíîé íåíàâèñòüþ. Âûáîðà-òî ó íåå íå îñòàâàëîñü. Ïîâòîðÿòü, ê ñ÷àñòüþ, ñâîþ ïðîñüáó ÷àðîäåþ íå ïðèøëîñü. Âèðèåííà, ìîæåò, è áûëà âî ìíîãîì çàíîñ÷èâà è óïåðòà, íî â ñëîæèâøåéñÿ ñèòóàöèè ýòî íèêàê íå ìîãëî ïîìî÷ü äîáèòüñÿ öåëè. Ñåé÷àñ áûëà ïîéìàíà îíà, à çíà÷èò èìåííî åé íóæíî ïîäñòðàèâàòüñÿ ïîä îáñòîÿòåëüñòâà.
Îáîðîòåíü ñîñðåäîòî÷èëàñü íà ñåáå, ñíîâà çàñòàâëÿÿ ñâîé îðãàíèçì èçìåíÿòüñÿ. Áûëî îò÷àñòè çàíÿòíî. Ýòîò íåèçâåñòíûé ìàã óãðîæàë åé áîëüþ è ïåðåëîìàííûìè êîñòÿìè, íî ýòî æå ÷óâñòâî áûëî åé íàñòîëüêî ïðèâû÷íî è íàñòîëüêî ñ íåé íåðàçäåëèìî, ïðåáûâàÿ ñ íåé ñ ìîìåíòà ïåðâîãî îáðàùåíèÿ, ÷òî óãðîçà åå æèçíè, ñëåòåâøàÿ ñ åãî ãóá, êàçàëàñü ñìåøíîé. Áîëè îñòðåå, ÷åì òà, êîòîðàÿ ïðîõîäèò ïî òåëó â ìîìåíò ïðåâðàùåíèÿ, âðÿä ëè êòî-ëèáî ïðèäóìàåò. Âîëêîëàê ÷óâñòâóåò åå êàæäûé ðàç… Çíàë ëè ìàã, êàêîâî ýòî è ÷åðåç ÷òî åé ïðèõîäèëîñü ïðîõîäèòü, ïîêà åå âîñïðèÿòèå ñî âðåìåíåì íå àäàïòèðîâàëàñü ê ïîäîáíûì âåùàì? Ìîã ëè ÷àðîäåé ïðåäñòàâèòü, ÷òî òàêîå îùóùàòü íå÷åëîâå÷åñêóþ áîëü êàæäîå ïîëíîëóíèå, êàæäîé êëåòî÷êîé òåëà?… Îùóùàòü, ïðîæèâàòü, èñïûòûâàòü, íî íå èìåòü âîçìîæíîñòè ýòî êàê-ëèáî îñòàíîâèòü è, ÷òî ñàìîå ñòðàøíîå, ïîïðîñòó èñïóñòèòü äóõ è áîëåå ýòîãî íå îùóùàòü. Òàì, ãäå ÷åëîâåê èìåë âîçìîæíîñòü ïîòåðÿòü ñîçíàíèå è ëèøèòüñÿ ÷óâñòâ, îáîðîòíþ â ýòîé ðàäîñòè áûëî îòêàçàíî ïðèðîäîé.
Íî íåò. Ïîõîæå, åå ïëåíèòåëü íå çíàë îá ýòîì íè÷åðòà. Áîëåå òîãî, êîãäà ÷óäîâèùà â êîìíàòå áîëüøå íå ñòàëî è Âèðèåííà ñìîòðåëà íà ìèð óæå ÷åëîâå÷üèìè ãëàçàìè, îíà çàìåòèëà, ÷òî ìàã áûë ïîãëîùåí ñîáîé è áåëûì ïîðîøêîì.
- Áîæå ìîé, êàêîé ïîçîð… - ßäîâèòî è ñ îòòåíêîì ïðåçðåíèÿ äîñòèã óøåé ÷àðîäåÿ óâåðåííûé æåíñêèé ãîëîñ. Ñòîèëî îòäàòü Âèðèåííå äîëæíîå, äàæå â òàêîé íåóâåðåííîé äëÿ íåå ñèòóàöèè, îíà ñîõðàíÿëà ëèöî, íàäìåííîñòü è íå òîëüêî ýòî. Çäåñü áûëî õîëîäíî, îíà áûëà ñîâåðøåííî íàãà è óÿçâèìà, îäíàêî îñòàâàëàñü ñ âûñîêî ïîäíÿòîé ãîëîâîé. - …ß ïðîøó òåáÿ, íå ïðåâðàùàé ìîé äîì â áåçîáðàçíûé íàðêîïðèòîí. Ýòîò ñòîë äîðîã ìíå êàê ïàìÿòü, è îí ñòîèò çäåñü ÿâíî íå äëÿ òîãî, ÷òîáû ñ íåãî íþõàëè âñÿêóþ äðÿíü.
 ãîëîñå æåíùèíû ÷èòàëèñü íîòêè ðàçäðàæåíèÿ.